Айсберг заблокировал колонию пингвинов: погибло 14 тысяч птенцов

Фото: popsci.com

Массовая гибель птенцов императорских пингвинов произошла в Антарктиде из-за айсберга, перекрывшего вход в крупнейшую колонию региона. В море Росса на острове Коулман погибло около 14 тысяч детенышей, сообщает издание Popular Science.

Согласно исследованию Корейского полярного института, популяция птенцов сократилась с 21 тысячи до 6,7 тысячи особей. Виновником трагедии стал айсберг протяженностью почти 14 километров, отколовшийся от шельфового ледника Нансена в марте этого года.

«Выход с айсберга к морю имеет пологий склон, что делает его доступным, но край, обращенный к местам размножения, образует отвесную скалу», — объяснила руководитель исследования доктор Чон-хун Ким.

Катастрофа произошла на критическом этапе размножения. Самки пингвинов, отправившиеся в море за пищей после откладки яиц в июне, не смогли вернуться к гнездам через 70-80 дней. Ледяная масса размером с 5 тысяч футбольных полей стала непреодолимым препятствием: взобравшись на пологую сторону айсберга, птицы оказались перед отвесным обрывом со стороны колонии.

Снимки с дронов зафиксировали сотни взрослых особей у подножия ледяной скалы. Самцы, голодавшие более 70 дней во время высиживания, были вынуждены покинуть птенцов ради собственного выживания.

«Если айсберг расчистится до следующего сезона размножения, есть потенциал для восстановления. Но если завал сохранится, мы можем столкнуться с вынужденным переселением всей колонии», — предупредила доктор Ким.

Специалисты рассматривают инцидент как предвестник новых угроз для императорских пингвинов в условиях изменения климата.