РедакцияУзнайте удивительные факты о медузах: бессмертная Turritopsis, гигантская цианея и самые опасные виды. Полный гид по морским «желе».
Источник изображения: newstatesman.com
Более 500 миллионов лет назад, когда на Земле еще не было динозавров, а тем более человека, в океанах уже дрейфовали эти загадочные создания. Медузы — живые свидетели эволюции, которые сумели пережить все катаклизмы планеты и продолжают удивлять ученых своими невероятными способностями. Среди них есть настоящие бессмертные существа, гиганты размером с автобус и крошечные убийцы величиной с пуговицу.
Медузы — это живое доказательство того, что для выживания не всегда нужны сложные системы. На 95% состоящие из воды, эти создания лишены мозга, сердца и легких, но при этом успешно существуют сотни миллионов лет. Их тело состоит всего из трех слоев: наружного эпидермиса, желеобразного среднего слоя мезоглеи и внутреннего гастродермиса, который выстилает кишечную полость и помогает переваривать пищу.
Медузы относятся к типу стрекающих (Cnidaria) — группе желеобразных морских животных с радиальной симметрией. Название происходит от греческого слова, означающего «морская крапива». Их щупальца покрыты стрекательными клетками — нематоцитами, которые взрываются при стимуляции, впрыскивая яд в жертву.
Вместо костного скелета медузы имеют гидростатический скелет — купол, содержащий жидкость и кольцевые мышцы. Для движения они сокращают мышцы и выбрасывают воду в противоположном направлении от желаемого курса. Однако многие виды предпочитают экономить энергию и просто дрейфуют вместе с океанскими течениями.
Если говорить о размерах медуз, то здесь довольно широкий диапазон: от нескольких миллиметров до более двух метров.
Мир медуз поражает невероятным разнообразием форм, размеров и уникальных способностей. От микроскопических бессмертных существ до гигантских хищников — каждый вид представляет собой результат миллионов лет эволюции.
В водах Средиземного моря, Карибского бассейна и у берегов Японии обитает существо, которое обмануло саму смерть. Turritopsis dohrnii имеет размеры всего 4-5 миллиметров в диаметре — меньше обычной пуговицы. Ее полупрозрачное колоколообразное тело украшено небольшим розовым или красноватым центром, а по краям располагаются тонкие щупальца — от 8 у молодых особей до 90 у зрелых.
Turritopsis dohrnii обладает уникальной способностью к трансдифференцировке — процессу, при котором взрослая медуза может полностью «перемотать» свой жизненный цикл назад и снова стать молодым полипом. Когда медуза получает травму, голодает или сталкивается с другими стрессовыми факторами, вместо гибели она запускает процесс омоложения. Это открытие было сделано в 1988 году немецким биологом Кристианом Соммером в Лигурийском море. В 2011 году медуза была внесена в Книгу рекордов Гиннесса как «единственное бессмертное животное».
Самая крупная медуза на планете предпочитает холодные воды с температурой не выше 10-15°C, обитая у берегов Канады, Норвегии и России, а также в глубоководных зонах Арктики. Ее полупрозрачный купол может достигать 2,3 метра в диаметре, а щупальца растягиваются на 37 метров. Рекордный экземпляр был обнаружен в 1865 году на побережье залива Массачусетс с куполом 2,29 метра и щупальцами 36,5 метров.
Тело цианеи напоминает зонтик с восемью лопастями, окрашенный в оттенки оранжевого, красного или бурого цвета. Молодые особи отличаются яркой окраской, но с возрастом тускнеют. Цианея способна к симбиозу — крошечные крабы-плавунцы живут на ее теле, очищая от паразитов.
Среди наиболее распространенных видов выделяется медуза-аурелия, обитающая в теплых морях и океанах. Имеет форму диска диаметром до 20 сантиметров с ярким голубым или зеленым цветом сверху и белым или желтым снизу. Щупальца в длину достигают 50 сантиметров, рот располагается в центре тела. Обладает замечательной способностью к регенерации — может восстанавливать поврежденные части тела за счет внутренних резервов.
Морская оса (Chironex fleckeri) — самая опасная медуза в мире из тропических морей Австралии и Океании. В отличие от других медуз, использует зрение и сама определяет направление движения. Щупальца достигают 1,5 метра, запаса яда хватит для убийства 50 человек.
Ируканджи — группа видов семейства Carukiidae размером всего 15-20 миллиметров с щупальцами до 35 сантиметров. Контакт вызывает синдром Ируканджи с сильнейшими болями и может привести к смерти.
Морская крапива (Chrysaora fuscescens) — тихоокеанский вид диаметром 30 сантиметров с щупальцами до 2 метров. Укус болезненный, но не смертельный. Жжение снимается уксусом или лимонной кислотой.
Кассиопея андромеда (Cassiopea andromeda) совершила эволюционный переход к прикрепленному образу жизни. Желто-коричневый купол с белыми пятнами обращен кверху и пульсирует, создавая токи воды. Отдыхает куполом на дне, поднимая щупальца к солнцу для фотосинтеза симбиотических водорослей.
Акворея виктория (Aequorea victoria) — неоновая медуза западного побережья Северной Америки, живущая около 6 месяцев. Способна производить вспышки голубого света выбросами кальция, который реагирует с фотопротеином акварином. Днем кристально прозрачна, при беспокойстве излучает зеленовато-голубое свечение.
Порпита (Porpita porpita) — известная как «синяя кнопка» из-за своей круглой плоской формы и ярко-синего цвета, обитает в тропических и субтропических водах. Ее «щупальца» — колонии гидроидов, выполняющих разные функции: размножение, переваривание пищи, безопасность.
Хризаора пурпурополосая (Chrysaora colorata) — обитатель залива Монтерей-Бей с зонтиком до 70 сантиметров и щупальцами до 5 метров. У взрослых узор пурпурный, у молодых — розовый. Постоянный спутник этой медузы — краб Cancer gracilis, который живет на ее теле. Он является комменсалом, то есть живет в симбиозе с медузой, не нанося ей вреда, но и не принося пользы. Краб может использовать медузу как транспортное средство и укрытие, а также питаться остатками пищи, которые медуза добывает.
Медузы играют ключевую роль в морских экосистемах как хищники и жертвы. Они контролируют популяции планктона, предотвращая их бесконтрольное размножение. Некоторые виды медуз способны фильтровать огромные объемы воды — белопятнистые медузы могут пропускать через себя более 13 000 галлонов воды в день, извлекая микроскопический зоопланктон.
Сами медузы становятся пищей для морских черепах, луна-рыбы и даже птиц, которые выклевывают их желеобразное тело. Этот процесс формирует сложные пищевые цепи, где медузы служат связующим звеном между микроскопическим планктоном и крупными морскими животными.
Медузы также являются важным компонентом биомедицинских исследований. Они служат источником биологически активных веществ и потенциальных лекарственных препаратов. Их способности к регенерации и особенности жизненных циклов открывают новые горизонты для понимания процессов старения и восстановления тканей.
Несмотря на свою выносливость, медузы сталкиваются с серьезными угрозами. Таяние арктических льдов, вызванное глобальным потеплением, нарушает температурный баланс, критический для жизненного цикла холодолюбивых видов вроде цианеи. Загрязнение океана микропластиком засоряет воду, мешая медузам фильтровать планктон.
Одновременно некоторые виды медуз, например белопятнистые, становятся инвазивными в новых регионах. В Мексиканском заливе, Карибском море их присутствие может полностью очищать районы от зоопланктона, лишая пищи рыб и ракообразных.
Медузы — это живые свидетели истории нашей планеты, сумевшие пережить все массовые вымирания благодаря удивительной простоте организации и невероятной адаптивности. От микроскопических бессмертных турритопсисов до гигантских арктических цианей — каждый вид представляет уникальную стратегию выживания, отточенную миллионами лет эволюции.
Изучение медуз не только расширяет наше понимание морских экосистем, но и открывает перспективы для медицины, биотехнологий и понимания фундаментальных процессов жизни. Возможно, именно эти простые создания подскажут человечеству секреты долголетия и регенерации.
В следующий раз, встретив медузу во время морской прогулки, вспомните: перед вами — один из самых древних и успешных обитателей планеты, чья «простота» скрывает сложнейшие биологические механизмы, способные изменить наше представление о жизни и смерти.
Поддержать
материал
Поддержите этот материал и разместите здесь
информацию о вас или вашем проекте
